Thierry Henry confirme son départ d’Arsenal pour le FC Barcelone

LE MONDE | 23.06.07 | 14h01  ?  Mis à jour le 23.06.07 | 14h01 OAS_AD(‘Frame1′);OAS_AD(‘Top2′);







a rumeur enflait depuis plusieurs semaines. Thierry Henry ne portera plus les couleurs d’Arsenal la saison prochaine. Le Français l’a officialisé dans un entretien à L’Equipe, samedi 23 juin : il doit s’engager, lundi 25 juin, en faveur du FC Barcelone, pour un contrat de quatre ans. Le transfert est estimé à 24 millions d’euros.

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En 2006, le Barça avait déjà essayé de débaucher l’attaquant français après avoir battu Arsenal en finale de la Ligue des champions. Fidèle à son entraîneur, Arsène Wenger, Thierry Henry avait choisi de rester en Angleterre. Il avait même prolongé son contrat de quatre ans.

Mais la saison 2006-2007 a été décevante pour le capitaine de l’équipe de France. Touché par des blessures à répétition, celui qui avait terminé quatre fois sur cinq meilleur buteur de l’équipe londonienne entre 2001 et 2006, n’a inscrit que dix buts cette saison sous les couleurs d’Arsenal. Les contre-performances de l’équipe en 2007 (4^een championnat, éliminée dès les huitièmes de finale en Ligue des champions) et le départ forcé du président du club, David Dein, en avril, ont fait changer d’avis le Français. La décision d’Arsène Wenger de ne pas prolonger son contrat avec les Gunners en 2008 a fini par convaincre l’attaquant de partir.

AVEC ETO’O ET RONALDINHO

Meilleur buteur de l’histoire du club avec 226 buts inscrits depuis son arrivée en juillet 1999 sur les bords de la Tamise, Thierry Henry a remporté deux championnats (2002 et 2004) et deux Coupes d’Angleterre (2002 et 2003) avec Arsenal. Capitaine depuis le départ de Patrick Vieira, il n’a toutefois pas réussi à remporter la Ligue des champions. C’est aussi pour avoir la chance de conquérir ce trophée que l’attaquant, qui fêtera ses 30 ans le 17 août, a choisi de rejoindre le club catalan.

Privé sur le fil cette saison d’un troisième titre consécutif de champion d’Espagne par le Real Madrid, le FC Barcelone a décidé de renforcer une attaque déjà pléthorique. Habitué à évoluer seul en pointe depuis qu’il était à Arsenal, le Français va devoir apprendre à partager la vedette avec le Brésilien Ronaldinho, le Camerounais Samuel Eto’o et l’Argentin Lionel Messi. Le Brésilien et le Camerounais, que des rumeurs donnaient sur le départ après la saison en demi-teinte du Barça – dépossédé de son titre de champion d’Europe dès les huitièmes de finale de la Ligue des champions -, figureront en effet dans l’effectif du Barça au moins une saison de plus, comme l’a confirmé le patron du club catalan, Joan Laporta.

Le président barcelonais a d’autre part indiqué que l’entraîneur néerlandais Frank Rijkaard resterait sur le banc du FC Barcelone la saison prochaine. Thierry Henry retrouvera aussi en Catalogne son coéquipier de l’équipe de France, Lilian Thuram.

Stéphane MandardArticle paru dans l’édition du 24.06.07.





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